Historia de la crisis del cuarzo

La industria relojera sufrió una grave crisis en los años 70 y 80. Los fabricantes de relojes mecánicos se vieron afectados. La llamada “crisis del cuarzo” se debe a la invención de los relojes de cuarzo: eran relojes extremadamente precisos, que además eran más duraderos y aún más baratos de producir. Como resultado, un número significativamente mayor de personas decidió comprar relojes de cuarzo y contra relojes de cuerda manual y automáticos. Muchos relojeros y fabricantes de relojes mecánicos perdieron enormes cuotas de mercado. Especialmente con los fabricantes alemanes de relojes y marcas suizas de relojes.

 

Relojes mecánicos

Desde que se fabricaron los primeros relojes, el objetivo de los fabricantes ha sido permitir un cronometraje cada vez más preciso. La mayoría de los relojes mecánicos tenían la desventaja de que estaban desalineados durante un período de tiempo más largo, por lo que ya no se daba la hora exacta. En muchos modelos, esta desviación era incluso de varios minutos por año. Además, los relojes mecánicos tenían que ser enrollados en una rueda para poder funcionar. Además, estaba el precio de compra relativamente alto, que siempre tenía por lo menos 3 dígitos.

 

Éxito de los relojes de cuarzo

El objetivo principal de los relojes de cuarzo era mejorar la precisión del movimiento. El hecho de que los relojes mecánicos se desajustaron durante un largo período de tiempo fue, por lo tanto, la razón para la invención de la tecnología del cuarzo – y el objetivo fue alcanzado. Un reloj de cuarzose ajusta a sí mismo durante un período de un año sólo en un promedio de 12 segundos. Cuando se hizo el invento en la década de 1970, nació un nuevo récord con una ventaja considerable. Gracias a la batería integrada, los relojes no tuvieron que ser rebobinados a intervalos cortos para que las manecillas se movieran.

Los relojes de cuarzo también eran considerablemente más baratos de producir. Esto no quiere decir que los materiales utilizados fueran de menor calidad, sólo se utilizaron los metales de mayor calidad para los relojes de cuarzo. En cambio, los costos se redujeron gracias a la nueva tecnología y automatización, que fue mucho más barata de producir que la mecánica de los antiguos relojes. Así, todas las demandas de las masas fueron satisfechas: Durabilidad, precisión, alta calidad, asequibilidad.

 

Movimientos en comparación

Al final fue fácil distinguir entre los fabricantes de cuarzo y los mecánicos. Los expertos en los campos de relojería y economía en general concluyeron que los relojes de cuarzo eran la mejor opción para las masas, pero los relojes mecánicos seguían siendo la opción correcta para los ciudadanos ricos, siempre que dieran gran importancia al estilo. Porque a través de la producción en masa de relojes de cuarzo, el reloj mecánico alcanzó el éxito en al menos un aspecto: hecho a mano. En un mundo en el que todos los relojes de cuarzo se hacían a máquina, la artesanía humana ganó una reputación aún mejor. Dado que el progreso tecnológico permitía a las empresas producir a máquina, era aún más importante mantenerse fiel al trabajo manual, algo que los verdaderos conocedores apreciaban.

 

Impacto en la industria relojera

Las amplias masas ahora usaban principalmente relojes de cuarzo y menos gente estaba interesada en los relojes mecánicos. Fueron sobre todo las empresas japonesas las que conquistaron el mercado con sus relojes de cuarzo. En 1970, la industria relojera suiza tenía alrededor del 50% del mercado mundial y más de 90.000 empleados. En los 18 años siguientes, ahora conocidos como la crisis del cuarzo, el número de empleados de la industria se redujo a sólo 28.000. 1600 fabricantes de relojes seguían en el negocio en Suiza después de la crisis, y sólo quedaban 600 empresas. Sólo las marcas más fuertes del segmento de lujo pudieron mantenerse: Audemars Piguet , Girard-Perregaux , Patek Philippe y Rolex.

 

Marcas afectadas

Lamentablemente, otras marcas se vieron mucho más afectadas. A primera vista, la crisis del cuarzo tuvo las consecuencias más graves en los Estados Unidos. Mientras que antes de 1970 numerosas empresas de los Estados Unidos producían con éxito relojes mecánicos, sólo la marca Timex sobrevivió al superdesastre económico. Las empresas alemanas e incluso suizas también sufrieron masivamente la ola de relojes de cuarzo. Aunque Japón fue el país con mayor producción de cuarzo, incluso las marcas japonesas sufrieron la crisis. Uno de los principales fabricantes de relojes de cuarzo fue la marca Seiko, cuyo departamento mecánico Grand-Seiko se vio obligado a cerrar en 1975.

 

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Efectos de la crisis del cuarzo

 

Por lo tanto, la crisis del cuarzo significó el final para muchas empresas. Pero hacia finales de los años 80 y principios de los 90, algunos fabricantes de relojes mecánicos volvieron al mercado. El trasfondo de esto fue que los compradores reconocieron y apreciaron cada vez más la autenticidad de estilo de los relojes mecánicos. Debido a que al final de la crisis del cuarzo casi todos los ciudadanos interesados buscaron un reloj de cuarzo, ya no era una especialidad tener uno.

Si, por otro lado, llevabas un reloj mecánico en el brazo, podías captar las miradas con él, lo que era una gran atracción especialmente para la gente con estilo y también para los ricos. Además, los coleccionistas y entusiastas de los relojes estaban cada vez más interesados en la tecnología mecánica. Porque cuanto menos se disponía de ella, más aumentaba su valor y prestigio. El trabajo manual puro de los ahora nuevamente florecientes fabricantes Chronoswiss y Rolex también contribuyeron a ello; cada vez más ciudadanos de una sociedad de portadores de relojes de cuarzo querían poder decir que su reloj estaba cuidadosamente hecho a mano – un verdadero factor de calidad. Sin embargo, los efectos de la crisis del cuarzo también afectaron en gran medida a la economía general: los precios de las acciones se dispararon y cayeron miserablemente en el otro extremo.

 

El cuarzo y los relojes mecánicos en el siglo XXI

Hoy en día, la mayoría de los hombres utilizan los cronógrafos y relojes de pulsera con movimiento de cuarzo. Mientras que en el siglo XXI pocos prestan atención a factores como la precisión, es mucho más el bajo precio de los relojes de cuarzo lo que causa entusiasmo. Las baterías de un reloj de cuarzo hoy en día son aún más potentes que en los años 70 y 80. Los buenos modelos de cuarzo pueden funcionar durante varios años sin necesidad de cambiar la batería. Los relojes solares pueden funcionar prácticamente sin fin gracias a la batería recargable integrada.

Sin embargo, los relojes mecánicos tienen una mayor reputación en cuanto a calidad. Porque el trabajo manual sigue siendo muy elogiado en la industria relojera en comparación con la producción en masa. Los fabricantes que sobrevivieron a la crisis del cuarzo siguen teniendo éxito hoy en día. Especialmente en la industria de lujo, la tecnología del cuarzo es completamente prescindible. Esto es considerado por los conocedores de relojes como “bienes baratos”. Además, los propietarios de relojes que fueron construidos antes de la crisis del cuarzo están claramente de suerte: porque estos relojes ahora valen mucho y pueden ser vendidos a verdaderos coleccionistas, a veces por cantidades de seis cifras. Por otro lado, aquellos que prefieren llevar su reloj mecánico en la muñeca, por supuesto que pueden seguir haciéndolo en el siglo XXI.

 

Futuro de la industria relojera

El mercado de los relojes de cuarzo y mecánicos se ha vuelto a estabilizar en gran medida. Una nueva amenaza para ambas partes ha surgido en los últimos años a través de Smartwatches . Estos son relojes de pulsera similares a los de las computadoras que tienen su propio software que puede ser usado incluso para escribir mensajes de texto y hacer llamadas telefónicas. Los adolescentes y los adultos jóvenes en particular se dirigen cada vez más a los Smartwatches . Sin embargo, el futuro de los relojes de cuarzo, al igual que el de los relojes automáticos y los de cuerda manual, es seguro para el futuro próximo: ahora que el mercado se ha asentado de nuevo, ambos frentes miran hacia un futuro brillante. Después de todo, en última instancia depende de cada individuo decidir si compra un reloj de cuarzo o un reloj mecánico. Ambas partes tienen claras ventajas, y éstas permanecerán por mucho tiempo.

 

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